Oh Azië, it’s so good to be back! De eerste week zit er inmiddels op en ik heb mezelf erover verbaasd hoe makkelijk ik het Nederlandse leven los heb kunnen laten en me weer volledig thuis voel in de Aziatische wereld. Vanaf het moment dat je het vliegtuig uitstapt word je er al mee geconfronteerd: 10 typisch Aziatische dingen die je 100% herkent als je al eens die richting op bent geweest!
Cambodja
Cambodja staat garant voor een heel veelzijdige vakantie. Het land kent een lange (en deels heftige) geschiedenis en prachtige landschappen en bezienswaardigheden. Hier vind je de beroemde Angkor Wat, dat bekendstaat om zijn tientallen tempels uit het Khmer-rijk. In hoofdstad Phnom Penh wil je langs het Koninklijk Paleis en de herdenkingsplaats Choeung Ek, waar je meer leert (en ziet) over de slachtoffers van de Rode Khmer. Feesten doe je bij de stranden van Sihanoukville, maar voor de mooiste stranden wil je naar een van de hier vlakbij gelegen eilanden, zoals Koh Rong. Op het Tonlé Sap-meer (het grootste zoetwatermeer van Zuidoost-Azië) kun je op bezoek bij de lokale bevolking in drijvende dorpen. Voor een relaxte sfeer in een mooie omgeving moet je naar het in het noorden gelegen Battambang of naar Kampot, dat aan de gelijknamige rivier ligt (waar je zéker een boottocht bij zonsondergang op wil maken) en vlakbij de Franse koloniale gebouwen van Bokor Hill Station.
Beste periode:
november t/m april
Reistijd:
12 uur vliegen
Taal:
Khmer
Valuta:
Cambodjaanse Riel
Inhoudsopgave
Weer in Cambodja
Cambodja kent door het tropische moessonklimaat twee duidelijke seizoenen: het droge seizoen (van november t/m april) en het regenseizoen (mei t/m oktober). Weertechnisch doe je er het slimst aan om tijdens het droge seizoen naar Cambodja af te reizen. De zon schijnt dan volop, de temperatuur ligt over het algemeen ergens tussen de 25°C en 35°C, en de luchtvochtigheid is laag. Hoewel het tijdens het regenseizoen flink kan regenen, hoef je niet bang te zijn dat het de hele dag met bakken uit de lucht komt. Augustus en september zijn de natste maanden van het jaar. Het grote voordeel van deze tijd is dat de natuur er veel groener uit ziet en het qua toeristen een stuk rustiger is.
Accommodaties in Cambodja
Met talloze hostels op toeristische plekken, is Cambodja een walhalla voor backpackers. Maar ook wie wat meer luxe zoekt, kan hier goed uit de voeten zonder de hoofdprijs te hoeven betalen. Van grote resorts en budgethotels tot aan luxe boutique hotels waar design centraal staat. Cambodja groeit in een rap tempo als populiare vakantiebestemming: nieuwe (grote) hotels poppen razendsnel op, zeker in de bestemmingen bij het strand (zoals Sinahoukville en Otres Beach). Gelukkig zijn er ook nog steeds verborgen parels te vinden, waarbij je overnacht in een boomhut, houten huisje op het strand of glamping op een meer – om maar wat voorbeelden te noemen.
Zo kom je er
Vanuit Nederland zijn er geen rechtstreekse vluchten naar Cambodja. Het makkelijkste (en vaak goedkoopste) is om het vliegtuig te pakken naar Thailand (Bangkok), Singapore of Maleisië (Kuala Lumpur) en daar over te stappen naar een vlucht richting Phnom Penh of Siem Reap. Tip: kijk op Skyscanner en Tix.nl om vliegtickets voor je eerste vlucht te vergelijken. Check voor het laatste deel van je reis de websites van Aziatische airlines zelf (zoals AirAsia). Deze worden namelijk lang niet altijd getoond in de overzichten van de zoekmachines.
Ter plekke verplaatsen
Om je van A naar B te kunnen verplaatsen in Cambodja, heb je meerdere opties tot je beschikking. In grotere (en kleinere) steden kun je het beste een tuk-tuk of taxi aanhouden. Spreek van tevoren een prijs af – meters zijn lang niet altijd aanwezig in de taxi – zodat je niet voor verrassingen komt te staan. Reis je alleen of met een partner? Dan zijn zogenoemde ‘moto’s’ ook een mogelijkheid: je zit dan achterop bij een motorrijder die je naar je bestemming brengt.
Voor grotere afstanden doe je er slim aan om de bus of een minibusje te pakken. Tussen de grote steden en bekendere toeristische plekken rijden vaak verschillende busmaatschappijen. Veel accommodaties kunnen dit voor je regelen. Een andere optie is om je vervoer veilig te regelen via 12go.asia: hier zie je in een oogopslag wat er allemaal mogelijk is.
Het openbaar vervoer is in Cambodja nog niet heel ver ontwikkeld. Er is een treinnetwerk aanwezig, maar dekt nog niet het hele land. Tussen Siem Reap en Battambang vaart ook een boot.
Lokale valuta
In Cambodja betalen ze officieel met de Cambodjaanse Riel. Daarnaast kun je hier ook vrijwel overal terecht met de Amerikaanse dollar. Pinnen is in grotere steden prima mogelijk (en betalen met creditcard ook), maar je doet er altijd slim aan om bij aankomst in het land wat contant geld mee te nemen. Dit regelen wij het liefst via GWK Travelex: als je online valuta besteld, betaal je geen bestelkosten en commissie. Daarnaast kun je het geld ophalen bij elk wisselkantoor in Nederland, óók die op Schiphol!
Blogs over Cambodja:
Cambodja: waarom je Sihanoukville niet mag overslaan
Sihanoukville. Het is het bekendste stadje aan de kust van Cambodja. En je vindt het geweldig of vreselijk. Ik behoor tot de laatste groep. Sihanoukville staat gelijk aan volle stranden, veel vieze hostels (al heb je ook goede accommodaties) en keihard feesten met bijbehorende drank (en drugs). Waarom je er dan toch heen moet gaan? Hierom!
Rode Khmer: de onbekende geschiedenis van Cambodja
Eigenlijk schaam ik me een beetje. Maar aan de andere kant, ik kan er ook niets aan doen. Waar wij bij de geschiedenislessen behoorlijk wat lesstof krijgen over de Vietnamoorlog (het was zelfs mijn examenonderwerp), horen wij helemaal niets over wat er in diezelfde periode in buurland Cambodja heeft afgespeeld. Pas toen ik daadwerkelijk in het land was werd ik met m’n neus op de feiten gedrukt. Nog dagelijks voelen de inwoners de gevolgen van hun afschuwelijke geschiedenis. Een geschiedenis die wij westerlingen amper kennen.
10x must sees & do’s in en rondom Battambang
Mocht je maar kort de tijd hebben om Cambodja te ontdekken, dan is de kans vrij groot dat je het stadje Battambang achterwege laat. Dat had ik ook bijna gedaan, maar wat ben ik achteraf blij dat ik hier toch een paar dagen heb doorgebracht! Het stadje voelt vandaag de dag nog erg Frans koloniaals aan, biedt je toegang tot het echte lokale leven en voor je het weet zit je letterlijk op het platteland. Mijn 10 favoriete bezienswaardigheden in en rondom Battambang!
Zo indrukwekkend zijn de tempels van Angkor
Breng je voor het eerst een bezoek aan Parijs, dan kun je het bijna niet maken om de Eiffeltoren over te slaan. Datzelfde geldt als je voor de eerste keer naar Cambodja afreist, dan móét een bezoek aan Angkor op je to do list staan. Toeristisch? Onwijs. Maar je bent niet in dit land geweest als je de bekendste trekpleister niet hebt gezien. En geloof mij, in dit geval wil je ‘m ook echt niet missen.
Praktische informatie Cambodja (+ tips)
Van plan om naar Cambodja af te reizen? Doen! Wel deel ik graag mijn ervaringen (en valkuilen) met je, zodat jij er niet in hoeft te vallen. Ik zette wat praktische informatie en tips op een rij.