Als er een land is dat zich goed leent voor een roadtrip, dan is het Engeland wel. De wegen zijn goed, er is genoeg te zien én de pond staat nu zo laag dat het prijsverschil met Nederland vrijwel nihil is. Mijn favoriet? Een roadtrip Zuid-Engeland! Want: kust, prachtige natuur en heel veel leuke dorpjes en steden. Leuk voor in de zomer!
Deze 7-daagse roadtrip brengt je door het zuidwesten van Engeland: dat betekent dat je het beroemde Somerset en de misschien nog wel beroemdere Cotswolds meepakt. En als je er dan toch bent, breng dan gelijk een bezoek aan het historische Stonehenge.
Roadtrip Zuid-Engeland: vervoer
Er zijn meerdere manieren om Zuid-Engeland te ontdekken. De wegen hier zijn goed (op wat kleinere doorweggetjes na), waardoor je niet alleen met een (huur)auto comfortabel de weg op kan. Zo ging ik zelf met een kleine camper op pad. De opties:
- Vlieg op Bristol, regel een camper (bijvoorbeeld via Goboony) en slaap elke nacht op een andere camping. Mocht je in het hoogseizoen reizen: boek ze dan wel van tevoren.
- Vlieg op Bristol en regel een huurauto (ik doe dat het liefst via Sunny Cars). Zo ben je nóg flexibeler en is parkeren nooit een issue. Slaap onderweg in typische Engelse Inn’s en B&B’s.
- Rij met je eigen vervoer richting en pak de boot van Calais (of Duinkerken) naar Dover. Zowel DFDS als P&O Ferries varen die route: vergelijk dus welke optie het goedkoopst is.
Mocht je voor optie 1 of 2 kiezen: haal je huurauto niet gelijk bij aankomst op, maar pas twee dagen later (je leest zo waarom). Het is veel goedkoper om op en neer naar het vliegveld te gaan met de Airport Flyer Express dan twee extra dagen huur te betalen + parkeerkosten bij je accommodatie.
Roadtrip Zuid-Engeland: de route
Dag 1 en 2: Bristol
Kies je om met het vliegtuig naar Engeland te vliegen? Dan is Bristol de beste uitvalsbasis. Helemaal niets mee, want deze stad is leuk! Start je roadtrip dus zonder bolide op wielen en spendeer hier twee dagen. Er is genoeg te doen, en zeker in de zomer zijn er talloze evenementen waar je aan kan haken. Zo vindt elk jaar in augustus het Bristol International Balloon Fiesta plaats: een groot festival waarbij talloze luchtballonnen tegelijk de lucht in gaan.
Maar mocht je misgrijpen, dan vermaak je je in de stad zelf ook meer dan prima. Wist je bijvoorbeeld dat Banksy in Bristol geboren is? Hier begon hij met zijn eerste graffitiwerk en nog steeds verschijnt er af en toe iets nieuws van zijn hand. Inmiddels is het gros van zijn oudere werk verdwenen, maar een paar pareltjes zijn nog steeds zichtbaar in de stad. Mijn favoriet – The Girl With The Pearl Earring – vind je vlakbij de Brunel’s SS Great Britain (een must-visit), in een klein steegje. Je moet maar net weten waar ‘ie is (hier). Maar je kan er ook voor kiezen om mee te gaan op een Banksy Walking Tour.
Het werk op de linkerfoto vind je vlakbij de haven en dat is wat mij betreft sowieso het leukste deel van Bristol. Het is bij de City Docks heerlijk struinen langs het water, de vele terrabsjes, barretjes en ijswagens, maar er zijn hier ook diverse bezienswaardigheden gesitueerd. Niet alleen de SS Great Britain, maar ook diverse musea als The Architecture Centre, Watershed en Being Brunel.
Andere aanraders in Bristol: de Old City met haar oude gebouwen, kerken en de St Nicholas Markets (leuk om streetfood te eten). En mocht je nog wat tijd hebben, ga dan via de prachtige Clifton Suspension Bridge naar de gezellige wijk Clifton.
→ Overnachten in Bristol voor een goede prijs? Verblijf in het toffe Brooks Guesthouse Bristol, midden in het oude centrum van de stad.
→ Voor meer informatie over Bristol, zie: Visitbristol.co.uk.
Dag 3: Clevedon & Cheddar Gorge
Tijd om je huurauto of andere vervoersmiddel op te halen! Op naar Somerset: Clevedon om precies te zijn. Dit schattige, Victoriaanse dorpje ligt aan de kust en staat vooral bekend om de lange Clevedon Pier. Inmiddels al 150 jaar oud en de enige Grade 1 listed pier in Engeland. Vroeger werd de pier gebruikt om passagiers van de stoomboten uit Devon en Wales te ontvangen, nu vind je er een gerenommeerd restaurant, winkel en een bezoekerscentrum. Maak ook vooral een wandeling langs het water en ontbijt of doe een koffie bij Five The Beach.
Stap daarna de auto weer in om ruim een half uur later opnieuw uit te stappen. Dit keer in Cheddar Gorge, een van de mooiste natuurgebieden van Engeland én de plek waar cheddar (je weet wel, de kaas) vandaan komt. Denk gigantische kliffen, maar ook bijzondere grotten. Denk heerlijk kneuterige koffietentjes en restaurants, maar ook mooie wandel- en autoroutes. Kortom: je vermaakt je hier zonder problemen de rest van de dag. Je parkeert je auto voor vijf pond. Om toegang te krijgen tot alle highlights koop je online een dagkaart á £16.95 (of ter plekke: £19.95). Je krijgt dan toegang tot:
- Gough’s Cave met audiotour
- Dreamhunters in Cox’s Cave
- Museum of Prehistory
- Jacob’s Ladder
- Beyond the View
- Cliff-top Walk
Vooral Gough’s Cave, Jacob’s Ladder en de Cliff-top Walk zijn aanraders. Wil je de hele Cliff-top Walk doen (lengte: 3 mijl)? Dan ben je zo’n 1,5 á 2 uur onderweg. Ook leuk: met je bolide tussen de kliffen door rijden via de B3135. Erg mooie route (en nog gratis ook)! Klik hier voor meer informatie over Cheddar Gorge.
→] Overnacht in B&B Brinsley Barn, op een paar kilometer van Cheddar Gorge. Parkeren is hier gratis. Kamperen? Dat kan bij Cheddar Club Site.
Dag 4: Bath
Tijd voor een andere stad tijdens je roadtrip door Zuid-Engeland, want je bent nu heel dicht bij de op een na meest bezochte plaats van Engeland (na Londen): Bath! En dat het zoveel mensen trekt is niet heel gek: Bath wordt omgeven door heuvels en staat vol met gebouwen die gebouwd zijn met de ‘Bath stone’, een wit/gele lokale steensoort die vooral in de 18e eeuw veel werd gebruikt. De stad sinds 1987 op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Het centrum is lekker compact en dus ideaal om in een dag te bezoeken. Bezoek de Roman Baths, beklim de torens van Bath Abby en loop langs de Royal Crescent. Vergeet ook niet een bun te halen bij Sally Lunn. Helemaal lekker: eindig je dag in een van de spa’s die de stad rijk is!
→ Verblijf in Ground Floor apartments Wells Road, waar je gratis kan parkeren en lopend de stad in kan. Er zijn meerdere campings rondom Bath te vinden, waaronder The Blackberries Camping Park en Bath Marina & Caravan Park (wel beiden met gedateerd sanitair).
Dag 5 en 6: Cotswolds
Bath gaf je al een architectonisch voorproefje van wat je de komende twee dagen te wachten staat. De Cotswolds ken je misschien wel uit Engelse series en films: de dorpjes zijn namelijk regelmatig als decor gebruikt. Geen idee wat de Cotswolds zijn? Het gebied bestaat uit de glooiende heuvels die verspreid in de county’s Gloucestershire, Oxfordshire, Warwickshire, Wiltshire en Worcestershire liggen. Officieel staat de prachtige natuur centraal, maar het gebied is vooral bekend door de diverse dorpjes die een en al ‘Engels’ uitstralen. Kenmerkend zijn de huizen, die allemaal gebouwd zijn met zandsteen en daardoor een honingachtige kleur hebben. Daarnaast vind je er eeuwenoude kerken en andere gebouwen. Ik vond het zelf de meest bijzondere regio die ik tot nu toe in Groot-Brittannië gezien heb.
Deze dorpjes wil je zeker bezoeken:
- Castle Combe: telt nog geen 400 inwoners, maar heeft een eigen racecircuit.
- Tetbury: lunch of eet een taartje bij The Blue Zucchini.
- Stroud: een van de grotere plaatsen in de Cotswolds en vol met artistieke galeries, cafés en boetiekwinkels.
- Stow-on-the-Wold: mijn persoonlijke favoriet, gewoon omdat het er zo knus en gezellig is.
- Northleach: een must om te eten bij Wheatsheaf Inn (zowel het gebouw zelf als het eten is geweldig). Bezoek ook The Old Prison, dat nu veel cafés en een discovery centre telt.
- Bibury: vroeger omschreven als ‘het mooiste dorp van Engeland’ en daardoor nu nog steeds heel toeristisch.
- Cirencester: vroeger een Romeins fort, waardoor je hier anno nu nog steeds veel van terugziet.
Het handigste is ook om deze volgorde aan te houden, zodat je niet per se dezelfde weg weer terug hoeft te rijden. Al is dat ook geen straf, want van de andere kant ziet het landschap er weer heel anders uit. In dit gebied vind je amper drukke wegen en is het vooral lekker slingeren door de dorpjes zelf en met uitzicht op de glooiende landschappen onderweg.
→ Slaap op dag 5 in Stow-in-the-Wold, bijvoorbeeld in B – Simply Rooms. Hier kan je gratis parkeren, waardoor je lopend het centrum in kan. Restaurants genoeg! Kamperen kan onder andere bij Folly Farm Camping.
Andere aanrader: stap de volgende dag al op tijd in de auto en rijdt nog iets noordelijker. Stop bij de Cotswolds Distillery voor een toffe rondleiding door het lokale productiehuis van gin en whiskey. Ook leuk: een uitgebreide tasting zit bij de prijs inbegrepen! Zorg wel dat je vooraf de bob afspreekt. Koffie, lekkere taart en ander eten hebben ze overigens ook.
Rijd op dag 6, na je bezoek aan Northleach, Bibury en Cincester, door naar het zuiden.
→ Overnacht die avond in The Wheatsheaf Inn, op zo’n 10 kilometer van Stonehenge. Parkeren is ook hier gratis. Kampeerders doen er slim aan om te overnachten op Stonehenge Touring Park.
→ Voor meer informatie over de Cotswolds, zie: Cotswolds.com.
Dag 7: Stonehenge
Vandaag staat een bezoek aan het historische en wereldberoemde Stonehenge op het programma. Heel kort door de bocht: dit zijn de hunebedden van Engeland. Ze stammen uit 2300 voor Christus; ze staan er al even dus. De stenen staan in een cirkel, waarbij een aantal nog een grote steen er haaks bovenop hebben liggen. De theorie rondom de plek is dat de grote stenen werden gebruikt als offer-/begraafplaats. Meer weten over Stonehenge? Klik hier.
Even praktisch: zorg dat je vooraf online al een ticket hebt gekocht, want zeker in de zomermaanden kan het hier heel druk zijn. Je kan dan nog je eigen tijdslot kiezen, waardoor je ter plekke niet hoeft te wachten. Ook is je ticket dan goedkoper. Tip: ga gelijk wanneer de deuren openen (9:30 uur). Dan vind je de minste mensen bij de stenen en worden je foto’s net even wat mooier. Bezoek ook het bijbehorende museum om meer over de geschiedenis van Stonehenge te leren.
Daarna is het tijd om de auto weer in te stappen en richting het vliegveld te rijden. Je roadtrip Zuid-Engeland zit er weer op! De rit terug naar Bristol duurt ongeveer 1,5 uur. Wanneer je in de middag vliegt red je het prima om ’s ochtends Stonehenge te bezoeken. Mocht je pas ’s avonds vliegen, dan kun je na Stonehenge nog even door het nabijgelegen Salisbury slenteren.
→] Meer informatie over Groot-Brittannië? Ga naar Visitbritain.com.
Route uitbreiden
Je roadtrip Zuid-Engeland verder uitbreiden? Wales is heel dichtbij:
- Rondreis Wales: 10 redenen waarom je hier een roadtrip wilt maken
- Bezienswaardigheden Cardiff: 10x doen in de hoofdstad van Wales
