Valencia: wat mij betreft een van de leukste steden van Spanje! En dat komt vooral door de vele toffe bezienswaardigheden die Valencia te bieden heeft. Een stad die zich het hele jaar door perfect leent voor een stedentrip van vier á vijf dagen, al kun je je er met gemak langer vermaken. We delen graag de 11 leukste must sees en do’s in Valencia met je!
Praktische informatie
Valencia ligt aan de oostkust van Spanje en is de op twee na grootste stad van het land. Toch voelt het niet alsof je in een grote metropool bent beland. Dat komt mede doordat Valencia een goed netwerk aan bus- en metrolijnen heeft, waardoor je je gemakkelijk en snel kunt verplaatsen. Vanaf het vliegveld sta je – afhankelijk van waar je moet zijn – na zo’n twintig minuten met de metro in het centrum van de stad.
Tip: mocht je veel van de onderstaande bezienswaardigheden willen bezoeken, kijk dan of je er slim aan doet om een Valencia Tourist Card aan te schaffen. Deze kaart biedt gratis toegang tot de meeste musea (of korting) en je kunt onbeperkt met het openbaar vervoer reizen. De metrolijn vanaf het vliegveld is ook inbegrepen. Klik hier voor meer informatie >>
Accommodatie
Zoek je nog een fijne uitvalsbasis voor je trip naar Valencia? Zorg dan dat je óf vlakbij het strand verblijft óf overnacht in de wijk El Carmen of Ciutat Vella. Pamphylia Hotel is ideaal voor als je van plan bent om veel aan of op het strand te vertoeven. Wil je juist vooral de bezienswaardigheden in Valencia spotten? Dan raad ik je Cosmo Hotel aan: super locatie in het oude centrum en een goede prijs/kwaliteitverhouding!
Bezienswaardigheden Valencia
Valencia is het hele jaar door een fantastische plek om te bezoeken dankzij het milde klimaat en de vele zonuren. Houd er rekening mee dat de zomer de drukste tijd van het jaar is en dat het er dan echt heet kan zijn (met temperaturen die vaak boven de 30°C uitkomen). Rustiger en aangenamer is het in het voor- en najaar. Ik was er zelf eind oktober, had elke dag zon en liep heerlijk rond in m’n zomerkleren bij 20 á 25 graden. Ideale temperaturen om op je gemak de bezienswaardigheden van Valencia af te gaan!
Tip: fietsen in Valencia
Hoewel het OV in Valencia heel goed geregeld is, zou ik je toch aanraden om (ook) een fiets te regelen. Er zijn veel fietspaden in de stad en het is zo’n fijne manier om onderweg al van alles te zien. Zo kom je toch op heel andere plekken dan wanneer je de bus of metro pakt! Huur voor een paar dagen een eigen huurfiets (ik deed dat via Baja Bikes) zodat je zelf op ontdekkingstocht kan of ga mee met een fietstour zodat je wegwijs wordt gemaakt. Deze Nederlandstalige fietstour is een aanrader >>
1. Ciutat de les Arts i les Ciències
Google je naar afbeeldingen van Valencia, dan is de kans vrij groot dat je een van de iconische gebouwen van Ciutat de les Arts i les Ciències (Stad van Kunsten en Wetenschappen) te zien krijgt. Het is een van de meest bijzondere bezienswaardigheden in Valencia die je tegen zal komen. Je bent niet in Valencia geweest als je hier niet even rond gewandeld hebt!
Het complex bestaat uit verschillende gebouwen, ieder ontworpen door de wereldberoemde architect Santiago Calatrava. Tot de gebouwen behoren onder andere het Hemisfèric (een IMAX-bioscoop), het Oceanogràfic (het grootste aquarium van Spanje), het Palau de les Arts Reina Sofia (een operagebouw) en het Museu de les Ciències Príncipe Felipe (een wetenschapsmuseum). Je kunt je hier met gemak een middag of dag vermaken, ook als je alleen maar rond wil wandelen.
Vooral het Oceanogràfic en Museu les Ciènces Príncipe Felipe zijn populaire trekpleisters. Je doet er slim aan om – zeker als je in de zomer naar Valencia gaat – al vooraf je tijdslot te reserveren. Doe je dat via GetYourGuide, dan kun je altijd tot 24 uur van tevoren kosteloos annuleren. Klik hier voor de opties >>
2. Jardín del Turia
Ciutat de les Arts i les Ciències ligt – net als Bioparc – in Jardín del Turia. De Turia is een drooggelegde rivier van 9 kilometer lang en omgevormd tot een park dat door de stad loopt. Het is een fantastische plek om te ontsnappen aan de drukte en te genieten van wat rust en stilte. Er lopen diverse fiets- en wandelpaden die je een heel rondje door het park laten maken, zodat je alle bezienswaardigheden hier mee kan pakken. Verwacht hier prachtige tuinen, bomen, speeltuinen, sportfaciliteiten en architectuur; geen enkele vierkante meter is hetzelfde! Zoek op een mooie dag zeker een plekje uit voor een picknick; het is hier heerlijk mensen spotten.
Heb je weinig tijd? Pak dan een huurfiets, zodat je in korte tijd alsnog veel van het park ziet. Regel je deze via Baja Bikes (kan al voor 2 uurtjes), dan kun je vanaf de ophaallocatie gelijk het park in fietsen.
3. Barrio del Carmen
Zorg er – als het even kan – voor dat je accommodatie in Barrio del Carmen ligt. Dit is de oudste volkswijk van Valencia en een ware bezienswaardigheid op zich, zowel overdag als ’s avonds. De smalle straatjes zijn bezaaid met kleurrijke gebouwen, moderne kunst en graffiti, en de buurt zit vol met bars, restaurants en cafés. Het is er zo sfeervol! En het voelt alsof je eeuwen terug in de tijd wandelt. Niet zo gek, want Barrio del Carmen is de thuisbasis van enkele van de belangrijkste monumenten van de stad, zoals de kathedraal van Santa Maria (La Seu), de Serranos torens, en de kerk van San Nicólas de Bari. Wie graag wil shoppen komt hier ook aan z’n trekken: je vindt hier talloze boetiekjes en andere winkels.
4. Kathedraal van Santa Maria (La Seu)
De kathedraal van Santa Maria (La Seu) is een van de belangrijkste monumenten in Valencia. De kathedraal werd gebouwd in de 13e eeuw en is een prachtig voorbeeld van gotische architectuur. Je kijkt binnen je ogen uit en het uitzicht vanaf de klokkentoren adembenemend. Er zijn ter plekke ook een aantal rondleidingen beschikbaar, voor als je graag meer wilt weten over de geschiedenis en de architectuur van de kathedraal.
5. Mercado Central
De Mercado Central ligt in El Carmen en vond ik een van de absolute highlights tijdens mijn bezoek aan Valencia. Verwacht een overdekte markt met talloze kraampjes die van alles verkopen; van vers fruit en noten tot aan souvenirs. Sla hier ’s ochtends je eten en drinken in voor je lunch buiten of zorg dat je tijdig in de rij staat voor de Central Bar van Ricard Camarena. Hier eet je geweldig!
6. La Lonja de la Seda
Vlakbij Mercado Central ligt La Lonja de la Seda (Zijdebeurs). Het gebouw telt maar liefst 1990 vierkante meter en staat sinds 1996 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het gebouw werd gebouwd in de 15e eeuw en is het toonbeeld voor de rijkdom en macht kooplui uit die tijd. Er werd zijde gehandeld, maar ook zetelde hier het zeetribunaal (Tribunal del Mar) en was een deel in gebruik als gevangenis voor wanbetalers. Inmiddels is het gebouw niet meer als zodanig in gebruik, maar kun je het wel bezoeken om nog een glimp op te vangen van onder meer de handelszaal, de rechtbank en de prachtige binnenplaats.
7. Torres Serranos
Gebouwd in de 14e eeuw en ooit de hoofdpoort van de stad, nu zijn de torens van Torres Serranos een plek waar je bovenop een fantastisch uitzicht over Valencia krijgt. Tip: wees er rond zonsondergang, zodat je langzaam de zon achter de skyline van de stad ziet zakken. De gotische architectuur zelf is ook een plaatje om te zien en eenmaal eronder door gelopen, wandel je zo het historische Barrio del Carmen in.
8. Strand en haven van Valencia
Een van de grootste pluspunten van Valencia: het strand! De stad telt een kilometers lange boulevard met meerdere aaneengesloten zandstranden. Je kunt je hier met gemak de hele dag vermaken. Zorg dat je tijdens je trip op z’n minst één keer paella eet, en doe dat het liefst in La Pepica. Kom je in het weekend? Reserveer dan vooraf een plek; je bent namelijk lang niet de enige die hier wil eten. Dit restaurant ligt vlakbij de haven, aan het begin van de boulevard. Doe ook zeker even de haven zelf aan voordat je je handdoek neerlegt op of paradeert langs het strand!
9. Kerk van San Nicólas de Bari
De kerk van San Nicólas de Bari is een van de oudste kerken van Valencia. De kerk werd gebouwd in de 13e eeuw en huist – volgens experts – de Valenciaanse ‘Sixtijnse Kapel’. Onlangs is de kerk gerestaureerd en na een jarenlange verbouwing weer klaar. Nog steeds zie je de oorspronkelijke oude Gotische stijl terug, maar ook de barokstijl die in de 17e eeuw werd toegevoegd aan het interieur. Op maandagen is het hier druk: dan bezoeken honderden pelgrims die de ‘Caminatas de San Nicolás’ lopen de kerk.
10. Bioparc
Het Bioparc ligt in het westen van Jardín del Turia, in Parque de Cabecera. Hier voelt het bijna alsof je je in de Afrikaanse savanne bevindt: hier vind je onder andere nijlpaarden en neushoorns, maar ook olifanten, zebra’s, en struisvogels. En allemaal leven ze in een wild natuurgebied dat doet denken aan hun ’thuis’. Leuk voor zowel met als zonder kids!
11. Albufera Natuurpark
Last but not least: een fantastisch natuurpark op zo’n 10 kilometer van Valencia vandaan. Iets buiten de stad dus, maar wel een uitje dat je eigenlijk niet wilt missen als je er zo vlakbij bent. Het Albufera Natuurpark is een waar pareltje waar je terecht kunt voor een prachtige boottocht langs rijstvelden en bossen. Loop een van de wandelroutes en aanschouw de watervogels en andere dieren. En vergeet niet om hier een hapje te eten! Dit is de plek waar de paella is uitgevonden, maar kun je ook andere lokale gerechten proberen.
Je komt er makkelijk met bus 24 of 25 (inbegrepen in de Valencia Tourist Card) en op eigen gelegenheid door het park lopen. Je kunt ook mee met een kleinschalige tour vanuit Valencia en ter plekke een boottocht met gids maken! Klik hier voor meer info >>
Lees ook: 9x wat te doen in Valencia én omgeving
Andere leuke bezienswaardigheden Valencia
Heb je tijd over? Pak dan deze highlights ook nog mee:
- Botanische Tuin: voor je het weet loop je er voorbij, maar de botanische tuin van Valencia is een oase van rust en groen in het drukke historische centrum van de stad;
- Plaza de Toros de Valencia (Colosseum): niet zo indrukwekkend als die in Rome, maar nog steeds een imposant bouwwerk om te zien! Het wordt nog steeds gebruikt voor stierenvechten.
- Plaza del Ayuntamiento: het grootste plein van Valencia; hier vind je onder andere het prachtige oude stadhuis.