Als er een stad ter wereld is met veel cultuur, dan is het wel Ottawa in Canada. De Canadese hoofdstad is een waar walhalla als het aankomt op kunst, cultuur en geschiedenis. De stad wordt vaak vergeten bij een (steden)trip naar het land: zonde! Want Ottawa biedt zoveel meer dan de meeste mensen denken. Onze favoriete tips om hier te doen!
Over Ottawa, Canada
Ottawa is sinds 1857 de hoofdstad van Canada, maar qua grootte pas de vierde stad van het land. En met een miljoen inwoners is Ottawa zelfs de op zes na grootste stad! Dat maakt de plek tegelijkertijd zo fijn: de stad is redelijk compact en ook niet overbevolkt, terwijl er genoeg te doen is om je er meerdere dagen te vermaken. Trek er op z’n minst drie dagen voor uit!
Ottawa ligt in het oosten van de staat Ontario en grenst aan de provincie Quebec. Alleen de Ottawa-rivier ligt er tussen. Air France vliegt vanaf 27 juni 2023 vanaf Schiphol vijf keer per week die kant op (maandag, dinsdag, donderdag, zaterdag en zondag). Je maakt een kleine tussenstop in Parijs van slechts 1 uur en 15 minuten, wat de totale reistijd brengt op 10,5 uur. Beste reistijd? In principe het hele jaar (al kan het in januari en februari best koud worden met temperaturen tot zelfs -30). Van maart tot en met september mag je temperaturen tussen de 5 en 30 graden verwachten. Het hele jaar door worden er diverse seizoensgebonden events georganiseerd: dus wanneer je ook gaat, er is áltijd genoeg te doen.
Zien en doen in Ottawa, Canada
Sinds kort heb ik weer een museumkaart. Daar heb je in het buitenland natuurlijk vrij weinig aan, maar na jarenlang amper een museum van binnen te hebben gezien, ben ik inmiddels helemaal om. Met kunst heb ik zelf nog steeds niet zo heel veel, maar dingen leren over onderwerpen waar ik weinig van af weet op een unieke manier vind ik wél leuk. En waar kan dat beter dan in een museum?
Laat Ottawa in Canada daar nou bij uitstek een fantastische bestemming voor zijn. De stad wordt regelmatig genoemd als ‘the city of museums’, want maar liefst zeven van de negen Canadese nationale musea liggen in Ottawa.
Zoals in vrijwel elke hoofdstad ter wereld vind je ook in Ottawa een nationaal museum: daar is de stad niet anders in met het Canadian Museum of History. Een perfect startpunt voor je reis door Canada, want hier leer je meer over de geschiedenis van het land: denk aan tentoonstellingen over de inheemse cultuur, de koloniale geschiedenis en ook over de huidige samenleving. De National Gallery of Canada is voor jou een must-visit als jij wél houdt van kunst. Ben je dol op wetenschap en technologie? Dan wil je absoluut naar het Canada Science and Technology Museum. Wie graag meer leert over het oorlogsverleden van Canada, kan hier naar het Canadian War Museum.
Unofficial Museums: 10 must-sees!
Maar ik snap het volkomen dat je voor deze musea alleen niet helemaal naar Ottawa af gaat reizen. Waarom je écht de Canadese hoofdstad op je lijstje wil zetten, is dit: de Unofficial Museums.
Oftewel: plekken die officieel geen museum zijn, maar wél een unieke manier bieden om de stad te leren kennen en je langs alle bekende en minder bekende highlights brengen. Met ruim honderd (!) toffe onofficiële musea kan het niet anders dan dat zowel jij als je reisgezelschap een onvergetelijke tijd tegemoet gaan.
De Unofficial Museums zijn een perfect startpunt om Ottawa op een originele manier te leren kennen en vooral: op een manier die bij jou past. We lichten 10 toffe plekken voor je uit:
1. Rideau Canal
(The Unofficial Museum of Scenic Cardio)
Het Rideau Canal is een absolute must-visit wanneer je Ottawa bezoekt. Dit kanaal staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst, en niet zonder reden. Het kanaal dateert uit de 19e eeuw en bevat nog grotendeels de originele kenmerken. Stap aan boord van een bootje of kano en vaar over het water, huur een fiets of wandel langs de route en kom onderweg allerlei prachtige plekken tegen. Reis je in de winter af naar Ottawa? Dan heb je helemaal mazzel: als het water bevriest, verandert de plek in de grootste ijsbaan ter wereld!
2. Princess Louise Falls
(The Unofficial Museum of Chasing Waterfalls)
Midden in de wijk Orleans stuit je op een onverwacht mooi natuurverschijnsel in de stad: de Princess Louise Falls. Het is een grote tegenstrijd hier: aan de ene kant zie je een prachtige waterval, kijk je de andere kant op, dan kijk je naar een drukke weg en buitenwijk. Maar dat maakt deze plek tegelijkertijd zo tof.
3. ByWard Market
(The Unofficial Museum of Locavorism)
Niet te missen als je in Ottawa bent: ByWard Market is een van de oudste markten van Canada, daterend uit 1826. Het is zelfs de populairste bezienswaardigheid van de stad, en dat snappen we wel. De overdekte markt huist vele kraampjes met seizoensgebonden boerenproducten en verse bloemen. Voor je souvenirs zit je hier goed als je houdt van handgemaakte spullen. Vergeet – als je er dan toch bent – niet om even naar boven te kijken. Aan het plafond hangt een enorm sculptuur gemaakt van papier maché! Bezoek ook vooral de omringende straatjes, want de gelijknamige en vooral hippe wijk ByWard Market Neighbourhood waarin de markt ligt, kenmerkt zich door talloze toffe boetiekjes, koffietentjes, restaurants en bars. Doe in ieder geval een drankje in The Laff, de oudste bar van de stad.
4. Maple Island
(The Unofficial Museum of Zoning Out)
Maple Island is een klein eilandje tussen de wijken New Edinburgh en Green Island. Hier lijkt het of de tijd heeft stilgestaan. De perfecte plek om even te ontsnappen aan de drukte van de stad en te genieten van de natuur om je heen.
5. Ziplinen
(The Unofficial Museum of Screaming)
In Ottawa vind je ‘s werelds eerste interprovinciale zipline: vanuit de stad zipline je in minder dan een minuut van de ene provincie naar een andere stad in een andere provincie (Gatineau in Quebec), dwars over de rivier. Je legt een afstand van zo’n 365 meter af, op een hoogte van ruim 36 meter. En dat met 50 kilometer per uur!
6. Mādahòkì Farm
(The Unofficial Museum of Indigenous Culture)
Canada heeft een zeer lange inheemse geschiedenis en eigenlijk ben je niet echt in Canada geweest, als je niet iets van deze historie meekrijgt. Bezoek je Ottawa, dan is het nationaal museum Canadian Museum of History een aanrader, maar de oude cultuur komt letterlijk tot leven bij Mādahòkì Farm. Op deze boerderij worden het hele jaar door allerlei events georganiseerd waar traditionele muziek, dans en eten centraal staan. Ook vind je hier de Ojibwe paarden, Canada’s enige inheemse paardenras.
7. The Haunted Walk
(The Unofficial Museum of Spooky Stories)
Haak aan bij The Haunted Walk en laat je de stuipen op het lijf jagen wanneer je de meest spookachtige plekken van Ottawa bezoekt. Onderweg hoor je niet alleen spookverhalen, maar kom je ook op plekken waar je anders of zelf niet zo snel komt. Je stopt onder andere bij Bytown Museum, Fairmont Château Laurier, Grant House en een middelbare school die bekend staat om dat het er spookt.
8. Major’s Hill Park
(The Unofficial Museum of Flowerbeds)
Het hele jaar door een fantastisch park om te bezoeken, maar extra bijzonder in de lente. Dan staat Major’s Hill Park namelijk volledig in bloei met alle bloemen, planten en bomen die er groeien. Wist je dat er tussen eind april en half mei bijna 1 miljoen tulpen bloeien in de regio? Een groot deel ervan vind je hier in dit park. Geniet verder van het prachtige uitzicht op het Rideau Canal, de Ottawa River en de parlementsgebouwen.
9. Parliament Hill
(The Unofficial Museum of Canada, The Movie)
In de Canadese hoofdstad Ottawa nestelen ook alle belangrijke politieke gebouwen van het land zich. Sowieso zijn de parlementsgebouwen het meer dan waard om langs te wandelen, maar wil je het helemaal bijzonder maken? Ga dan gedurende de zomermaanden ‘s avonds naar Parliament Hill: tussen 7 juli en 4 september vindt hier elke avond (behalve dinsdag en woensdag) een muziek- en lichtshow plaats. Let op: de begintijden variëren per maand.
10. National War Memorial and Tomb of the Unknown Soldier
(The Unofficial Museum of Paying Your Respects)
Vlakbij Parliament Hill staat een reusachtig monument dat je absoluut bezocht wil hebben. Het grote bouwwerk is ooit gebouwd als eerbetoon aan de Canadezen die zijn gestorven gedurende de Eerste Wereldoorlog, maar staat nu symbool voor alle Canadese soldaten die hun leven hebben gegeven voor hun land.
Voor meer info over Ottawa, check: Ottawatourism.ca.
Voor meer info over de Unofficial Museums, klik hier >>
Credits hoofdfoto: Ottawa Tourism
