Kroatië is een van de populairste self-drive bestemmingen van Europa, en niet zonder reden. De kustweg langs de Adriatische Zee biedt op bijna elke kilometer een ander uitzicht, van middeleeuwse stadjes tot verstopte zwemplekken die je alleen met eigen vervoer bereikt. In dit artikel delen we een complete route van tien dagen, van Zagreb tot Dubrovnik, met alles wat je vooraf wilt weten, inclusief de actuele toltarieven van 2026.
Inhoudsopgave
- De route in het kort
- Dag 1 tot 2: Zagreb en Plitvicemeren
- Dag 3 tot 4: Zadar en omgeving
- Dag 5 tot 6: Split en de eilanden
- Dag 7 tot 8: Makarska Rivièra
- Dag 9 tot 10: Dubrovnik
- Tol en kosten onderweg
- Beste periode om te gaan
- Eten en drinken onderweg
- Praktische tips
De route in het kort
Deze route vlieg je het beste in op Zagreb en uit vanaf Dubrovnik, of andersom, zodat je niet dezelfde weg terug hoeft te rijden. In totaal leg je zo’n 600 tot 700 kilometer af, verdeeld over tien dagen, met ruim de tijd om onderweg te stoppen, te zwemmen en de sfeer op te snuiven zonder dat elke dag in het teken staat van verplaatsen.
Dag 1 tot 2: Zagreb en Plitvicemeren
Begin je reis met een dag in Zagreb, de compacte en onderschatte hoofdstad met een levendige oude binnenstad, gezellige koffiecultuur en genoeg musea en pleinen om een dag mee te vullen zonder je te haasten. Loop over de Dolac-markt voor lokale producten en een kijkje in het dagelijks leven van de stad, en neem de kabelbaan (funicular) naar Gornji Grad, het oudste deel van Zagreb, voor uitzicht over de rode daken.
Vanaf hier is het ongeveer twee uur rijden naar Nationaal Park Plitvicemeren, met zijn wereldberoemde terrasvormige meren en watervallen in een kleurenpalet van turquoise tot dieppetrol. Belangrijk om te weten: sinds 2019 moet je verplicht vooraf online een ticket kopen voor een specifieke dag en tijdslot, ter plekke aan de kassa is niet meer mogelijk. In het hoogseizoen (juni tot september) betaal je ongeveer 40 euro per volwassene, in de schoudermaanden april, mei en oktober rond de 23 tot 25 euro, en in de winter fors minder. Boek minimaal een paar dagen vooraf, in het hoogseizoen het liefst nog eerder, want populaire tijdsloten raken uitverkocht. Reken op minimaal een halve dag voor een bezoek, een hele dag als je de langere wandelroutes wilt lopen.
Dag 3 tot 4: Zadar en omgeving
Van Plitvice rijd je in ongeveer anderhalf uur naar de kust bij Zadar. Deze stad is minder toeristisch dan Split of Dubrovnik, maar heeft met het Zeeorgel, een architectonisch kunstwerk dat muziek maakt met de golfbeweging van de zee, en de fantastische zonsondergangen daarna genoeg te bieden voor een paar rustige dagen. Alfred Hitchcock noemde de zonsondergang van Zadar ooit de mooiste die hij ooit had gezien, en wie er zelf staat begrijpt meteen waarom. De eilanden van het Kornati-archipel zijn vanuit hier met een boottocht goed te bezoeken, een echte aanrader voor wie houdt van ongerepte natuur en stilte, met tientallen kleine onbewoonde eilandjes verspreid over helder water.
Dag 5 tot 6: Split en de eilanden
Split is met het Diocletianus-paleis als levend stadsdeel een van de mooiste steden van de Kroatische kust: het oude Romeinse paleis is geen museum maar een deel van de stad zelf, met winkels, restaurants en woningen tussen de eeuwenoude muren. Reken twee dagen om de stad zelf te ontdekken en een dagtrip te maken naar een van de eilanden, zoals Hvar of Brač, beide bereikbaar met de veerboot vanaf de haven van Split. Hvar staat bekend om zijn levendige haven en lavendelvelden, Brač om het beroemde Zlatni Rat-strand met zijn kenmerkende, steeds veranderende vorm.
Dag 7 tot 8: Makarska Rivièra
De kustweg tussen Split en Dubrovnik voert langs de Makarska Rivièra, met een van de mooiste kustlijnen van Kroatië: steile bergen die direct in zee overgaan, met kiezelstranden in helderblauw water aan hun voet. Makarska zelf is een goede uitvalsbasis met genoeg restaurants en een levendige boulevard, ideaal voor een paar dagen strand en rust tussen de twee grotere steden in. Voor wie van wandelen houdt: het Biokovo-gebergte direct achter de kust biedt spectaculaire uitzichten over de Adriatische Zee en de eilanden in de verte.
Dag 9 tot 10: Dubrovnik
De laatste stop is Dubrovnik, met zijn indrukwekkende stadsmuren en de oude binnenstad die inmiddels wereldberoemd is, mede dankzij Game of Thrones. Reken op drukte in de zomermaanden, vooral rond het middaguur wanneer cruiseschip-passagiers de stad in stromen. Ga vroeg op pad voor de mooiste foto’s en de rustigste straatjes, en bewaar de wandeling over de stadsmuren voor de late namiddag als het licht zachter wordt en de drukte afneemt. De wandeling over de volledige stadsmuren duurt ongeveer twee uur en biedt op elk punt een ander uitzicht over de rode daken en de zee.
Tol en kosten onderweg
Kroatië kent tolwegen, met name op de A1 die Zagreb met de kust verbindt. Voor de rit van Zagreb naar Split betaal je met een gewone personenauto ongeveer 26 tot 27 euro tol enkele reis (tarieven 2026), met een toeslag van circa 10 procent in het hoogseizoen. Let goed op: de A1 loopt niet helemaal door tot Dubrovnik maar eindigt bij Ploče, vanaf daar rijd je nog anderhalf uur over de kustweg zonder snelweg. Betalen kan met pin of contant bij de tolpoortjes, een vignet vooraf kopen zoals in sommige andere Europese landen is in Kroatië niet mogelijk, je neemt bij het oprijden van de snelweg gewoon een ticket en betaalt bij het afrijden. Brandstof ligt ongeveer op hetzelfde niveau als in Nederland. Parkeren in de historische centra van Split en Dubrovnik is duur en vaak lastig te vinden, dus kies bij voorkeur een accommodatie met eigen parkeerplaats net buiten het centrum.
Beste periode om te gaan
Mei, juni en september zijn voor een self-drive eigenlijk de ideale maanden: het water is al of nog warm genoeg om te zwemmen, de wegen en toeristische plekken zijn een stuk rustiger dan in juli en augustus, en de temperaturen zijn aangenamer om lange stukken te rijden en te wandelen. In het hoogseizoen zelf moet je serieus rekening houden met files rond Zagreb en de toegangswegen naar Split en Makarska, vooral op zaterdagen wanneer de meeste vakantiegangers wisselen van accommodatie.
Eten en drinken onderweg
Langs de kust eet je overwegend mediterraan: verse vis, inktvis, en gerechten als pašticada (een langzaam gestoofde runderschotel) of ćevapi, kleine gegrilde gehaktrolletjes die je in bijna elke stad tegenkomt. Prijzen liggen over het algemeen iets onder het Nederlandse niveau, zeker als je buiten de directe toeristenzones eet. Neem voor onderweg wel voldoende water mee, zeker als je in de zomer de langere wandelroutes bij Plitvice of Biokovo doet, want verkooppunten zijn binnen de natuurparken schaars.
Praktische tips
Voor een huurauto met all-in verzekering die in Kroatië geldig is, regel je dit via Sunny Cars. Voor de vlucht naar Zagreb of terug vanaf Dubrovnik vergelijk je de prijzen via Skyscanner. Boek je accommodatie ruim vooraf, zeker in juli en augustus, want de populairste plekken langs de kust zitten dan snel vol (hotellinks per stad vind je hierboven bij elke etappe). Vergeet ook je Plitvice-tickets niet ruim op tijd te reserveren, dat is het onderdeel van deze route waarbij plannen vooraf het meest scheelt.
