Wie denkt aan eten bij een all-inclusive resort, stelt zich vaak eindeloze buffetten voor met lauwwarm eten in grote bakken en lange rijen wachtende mensen. Het idee van een beperkte keuze aan smakeloos eten dat urenlang staat te verpieteren, stamt nog uit de begindagen van het all-inclusive concept en is hard toe aan vervanging. De laatste jaren heeft er namelijk een ware revolutie plaatsgevonden in de wereld van all-inclusive resorts, waarbij culinaire beleving centraal is komen te staan.
Uit onderzoek van Verliefdopallinclusive.nl (van dezelfde eigenaar als Vliegennaar.nl) blijkt dat het all-inclusive eten door de jaren heen flink veranderd is. Waar het vroeger algemeen geaccepteerd werd dat het eten in resorts niet van topkwaliteit was, is er een nieuwe generatie vakantiegangers die om een andere aanpak vraagt. Resorts hebben daarop ingespeeld door de traditionele, sfeerloze eetzalen te vervangen door kleinere, sfeervolle restaurants waar intimiteit en persoonlijke aandacht centraal staan.
Een nieuwe aanpak
Een van de meest opvallende veranderingen is de indeling van de buffetten. In plaats van grote bakken vol eten, wordt er nu gewerkt met kleinere schalen en porties. Dit zorgt ervoor dat het eten warmer, verser en smakelijker is. Grote ketens zoals RIU hebben deze trend omarmd door de buffetstations te verkleinen, waardoor niet alleen de wachtrijen afnemen, maar ook de presentatie van de gerechten verbeterd wordt.
À-la-carte als standaard
Daarnaast is de opkomst van à-la-carterestaurants een belangrijke ontwikkeling binnen all-inclusive resorts. Veel hotels bieden naast een hoofdrestaurant verschillende themarestaurants aan waar gasten, meestal op reservering, kunnen genieten van gespecialiseerde keukens. Denk aan authentieke Aziatische restaurants met sushichefs die live hun kunsten vertonen, mediterrane restaurants met verse pasta en pizza’s uit steenovens of intieme steakhouses waar het vlees precies naar wens wordt bereid. Vooral de luxe resorts van de Sandals-keten lopen hierin voorop, met locaties die soms wel meer dan tien verschillende à-la-carterestaurants aanbieden. Dit stelt gasten in staat om tijdens hun verblijf een culinaire wereldreis te maken, van Thaise curry’s en Mexicaanse taco’s tot Franse haute cuisine en traditionele lokale gerechten.
Een interessant voorbeeld is het ‘dine around’-concept in het Egyptische El Gouna. Alle hotels daar hebben dezelfde eigenaar, waardoor gasten de mogelijkheid hebben om enkele avonden per week bij andere resorts te dineren. Dit maakt het niet alleen een culinaire belevenis, maar ook een echte avond uit.
Focus op foodies
Sommige resorts richten zich nog specifieker op de culinaire liefhebber. Zo werkt het Hard Rock Hotel Tenerife samen met Michelinsterrenchefs voor speciale evenementen en pop-up restaurants. Club Med heeft in verschillende resorts ‘Gourmet Lounges’ geïntroduceerd, waar gasten kunnen genieten van wine-pairing diners en kookcursussen onder leiding van gerenommeerde chefs. Dergelijke ontwikkelingen waren tien jaar geleden ondenkbaar, maar zijn nu een steeds belangrijker onderdeel van het all-inclusive aanbod.
Showcooking speelt hierin ook een grote rol. Moderne resorts hebben complete kookstations waar chefs verse pasta’s bereiden, sushi rollen of lokale specialiteiten klaarmaken. Dit verhoogt niet alleen de ervaring voor de gasten, maar zorgt ook voor maximale versheid en kwaliteit van het eten. Steeds meer resorts bieden daarnaast speciale culinaire ervaringen aan, zoals kooklessen, wijnproeverijen of exclusieve chef’s table-diners. Bij de luxe Griekse hotels van de Ikos-keten kunnen gasten zelfs in geselecteerde lokale restaurants dineren als onderdeel van hun all-inclusive pakket.
Lokaal eten
Duurzaamheid en lokale ingrediënten krijgen eveneens steeds meer aandacht. Veel resorts werken samen met lokale leveranciers en passen hun menu’s aan op basis van seizoensgebonden beschikbaarheid. Zo kan het voorkomen dat bepaalde groenten of vruchten halverwege de vakantie niet meer beschikbaar zijn omdat ze buiten het seizoen vallen. Ook vlees wordt steeds vaker lokaal ingekocht in plaats van ingevlogen. Six Senses Resorts loopt hierin voorop met eigen moestuinen en een strikte farm-to-table filosofie, waarbij transparantie centraal staat.
Gezondheid en wellness
Gezondheid en welzijn spelen ook een steeds grotere rol. Resorts bieden meer vegetarische, veganistische en glutenvrije opties dan ooit tevoren. Voedingswaarden worden duidelijk aangegeven en sommige resorts hebben zelfs speciale detox- of wellnessmenu’s. De tijd dat all-inclusive synoniem stond voor ongezond eten ligt definitief achter ons.
Beelden: Unsplash
