7 plekken in Noord-Ierland die je als GoT-fan wilt bezoeken

Ik ga even terug naar november vorig jaar. Ik was in Noord-IJsland en m’n gids vertelde dat hier veel shots met Jon Snow zijn gedraaid. ‘Wie is in vredesnaam Jon Snow’, dacht ik nog. Hij vertelde me meer over Game of Thrones en hoe meer hij sprak, hoe meer ik dacht: als ik thuis ben móét ik deze serie gaan kijken. En so I did. In een maandje tijd had ik alle seizoenen gezien, en nu wil ik eigenlijke alle plekken bezoeken waar de scènes zijn opgenomen. Zoals het prachtige Noord-Ierland! 

(Pas op: dit artikel kan spoilers bevatten!)

1. BELFAST

Wie naar Ierland afreist, zal al snel kiezen om naar Dublin te gaan. Snap ik, want dat is nou eenmaal ook een onwijs toffe stad en de perfecte uitvalsbasis om de prachtige natuur in het zuiden te ontdekken. Belfast ligt iets minder voor de hand, terwijl het juist de perfecte start is om Noord-Ierland te verkennen (zie hieronder), maar is ook een leuke stedentrip-bestemming op zichzelf. De stad staat bekend om de prachtige architectuur, een eeuwenoud kasteel en de bijzondere muurschilderingen. Maar ook is hier een groot deel van Game of Thrones opgenomen. Weliswaar binnen in de Titanic Studio’s (die helaas niet toegankelijk zijn voor het publiek), maar toch.

Gelukkig zijn er op steenworp afstand van Belfast genoeg plekken die je wél mag bezoeken. Bij VisitBelfast, het bezoekers informatiecentrum van Belfast en Noord-Ierland, vind je allerlei informatie over de stad en een handig overzicht van alle organisaties die GoT-tours organiseren. Zo kun je alle highlights van ‘Westeros’ in een keer zien:

2. CASTLE WARD

Dit kasteel is in Game of Thrones van de familie Stark; beter bekend als Winterfell. Vlakbij ligt Audley’s Field, aan de oever van Strangford Lough. Dit is de plek waar Jaime gevangen werd genomen en vervolgens weer werd vrijgelaten.

⇒ Voor de niet GoT-liefhebber: het kasteel is een 16e-eeuwse ruïne met een nog in tact zijnde kasteelmuur. De muur omringt zo’n 340 hectaren.

3. TOLLYMORE FOREST PARK

Het zogenoemde ‘North of Winterfell’ en wordt in Game of Thrones ook wel de ‘Haunted Forest’ genoemd. In dit bos werden de Nightwalkers gespot die hun opmars maakten naar de gewone mens. Ook joeg Ramsey Bolton hier op Theon en zagen de Starks de schrikwolven.

⇒ Voor de niet GoT-liefhebber: je vindt er ook eeuwenoude sequoia’s en gotische stenen bogen, stammend uit de 18e eeuw.

4. DARK HEDGES

Dit is een van de meest gefotografeerde GoT-plekken van Noord-Ierland. De kronkelige Dark Hedges is in Game of Thrones beter bekend als ‘King’s Road’. Het is de weg die ervoor zorgde dat Ned Stark niet langer zou leven, en waar Arya Stark zich als jongen vermomde, maar uiteindelijk wel gevangen werd genomen.

⇒ Voor de niet GoT-liefhebber: de Dark Hedges is een spookweggetje die je tegenkomt onderweg naar Bushmills.

5. BALLINTOY HARBOUR

Dit dorpje is in Game of Thrones beter bekend als de ‘Iron Islands’. Het is de haven waar Theon zijn lang verloren zus weer ziet, voordat hij naar Greyjoy rijdt. Vlakbij liggen Larrybane en de Carrick-a-Rede brug, waar het kamp van Renly Baratheon was opgeslagen.

⇒ Voor de niet GoT-liefhebber: normaal gesproken is Ballintoy Harbour een authentiek vissersdorpje dat nog steeds wordt gebruikt door lokale vissers en schippers. 

6. CUSHENDUN

Deze grot ligt in Game of Thrones in de Stormlands en is de plek waar Melisandre (onze Carice) beviel van haar ‘shadow baby’.

⇒ Voor de niet GoT-liefhebber: de grot is in 400 miljoen jaar gevormd.

7. DOWNHILL BEACH

Nog meer Melisandre: op Downhill Beach, oftewel Dragonstone, verbrandde ze de oude goden.

⇒ Voor de niet GoT-liefhebber: op dit mooie strand vind je ook Mussenden Temple, een 18e-eeuwse ruïne. 

.

Ben jij al eens in Noord-Ierland geweest? En ben je ook zo’n Game of Thrones-fan?