Wie ooit een foto heeft gezien van een cruiseschip dat rustig tussen twee loodrechte rotswanden door vaart, met een waterval die honderden meters naar beneden stort, heeft waarschijnlijk een Noors fjord voor zich gehad. Vanaf 2027 wordt het nog makkelijker om dat met eigen ogen te zien. Er komen nieuwe scheepsroutes die dieper de Noorse fjorden induiken dan voorheen, met nieuwe aanlegplaatsen in Flåm en Hellesylt, twee dorpjes die gelden als de poorten naar twee van de beroemdste fjorden ter wereld. Voor wie een cruise naar Noorwegen overweegt, is dit een mooi moment om de nieuwe mogelijkheden op een rij te zetten.
Waarom deze fjorden zo bijzonder zijn
Noorwegen heeft honderden prachtige fjorden, maar een handjevol daarvan steekt er met kop en schouders bovenuit. De Nærøyfjord en het Geirangerfjord staan allebei op de UNESCO Werelderfgoedlijst, en niet zonder reden. De Nærøyfjord is op sommige plekken nog geen kilometer breed, met bergwanden die tot wel 1.700 meter recht omhoog rijzen. Kleine boerderijen liggen nog altijd verscholen op smalle richels langs het water, sommige nog altijd alleen bereikbaar per boot.
Het Geirangerfjord, iets noordelijker, is misschien nog wel bekender van foto’s: een S-vormige inham omringd door besneeuwde bergtoppen, met watervallen die de bijnamen “De Zeven Zusters” en “De Vrijer” hebben gekregen omdat ze elkaar vanaf de overliggende rotswand lijken toe te wuiven. Wie hier doorheen vaart, begrijpt binnen een paar minuten waarom Noorwegen al decennia bovenaan de bucketlist van veel reizigers staat.
Flåm en de beroemde spoorlijn
Flåm zelf is met nog geen 500 inwoners piepklein, maar het dorp is wereldberoemd bij treinliefhebbers. De Flåmsbana, een van de steilste normaalsporige spoorlijnen ter wereld, klimt in ongeveer een uur van zeeniveau naar 867 meter hoogte, door tunnels, langs watervallen en met uitzicht dat bij elke bocht weer verandert. Halverwege stopt de trein bij de Kjosfossen-waterval voor een fotostop; het is een van die ritjes waarbij vrijwel niemand zijn camera wegstopt.
Vanuit Flåm is het bovendien een korte overtocht naar de Nærøyfjord zelf, waar kleinere boten (of het cruiseschip, tijdens scenic cruising) tussen de rotswanden door glijden terwijl gidsen vertellen over de geschiedenis van de fjordboeren en de legendes die aan dit landschap kleven.
Hellesylt als nieuwe toegangspoort
Hellesylt is de tegenhanger aan de andere kant: een klein dorp met een waterval middenin het centrum, dat al eeuwenlang dient als toegangspoort tot het Geirangerfjord-gebied. Vanaf hier is Geiranger, het dorp aan het uiteinde van het fjord, goed te bereiken, net als uitkijkpunten als Dalsnibba en Flydalsjuvet, waar het uitzicht over het fjord zich in zijn volle glorie ontvouwt. Voor wie liever actief is, zijn er wandelroutes langs oude postwegen en verlaten boerderijen die eeuwenlang alleen te voet of per boot bereikbaar waren.
De nieuwe routes op een rij
In totaal worden vijf cruises in 2027 aangepast om deze twee bestemmingen toe te voegen, allemaal met hetzelfde vlaggenschip. Drie afvaarten, gepland op 30 mei, 27 juni en 1 augustus 2027, combineren Noorse steden als Oslo, Kristiansand en Stavanger met een bezoek aan Flåm en scenic cruising door de Sognefjord, met ruim 200 kilometer het langste fjord van Noorwegen en tegelijk een van de diepste ter wereld.
Twee andere afvaarten, met vertrek op 25 juli en 8 augustus 2027, richten zich nog specifieker op het hart van het Noorse fjordenland. Deze routes doen onder meer Eidfjord, Hellesylt, Ålesund en Bergen aan, aangevuld met panoramisch varen door de Hardangerfjord en de Storfjorden. Ålesund is voor liefhebbers van architectuur een verrassing op zich: het stadje werd na een grote brand in 1904 vrijwel volledig herbouwd in jugendstil, met sierlijke gevels, torentjes en glas-in-loodramen die het silhouet van de stad een heel eigen karakter geven. Bergen, met zijn kleurrijke Hanzehuisjes aan de Bryggen en de bruisende visafslag, blijft daarnaast een vaste waarde in vrijwel elk Noorwegen-programma.
Meer dan alleen fjorden
Wat deze uitbreiding extra interessant maakt, is dat de nieuwe aanlopen niet op zichzelf staan. Ze worden gecombineerd met historische havensteden en minder bekende bestemmingen, waardoor een reis door Noorwegen een mix wordt van natuurspektakel en cultuur. De afvaarten variëren in lengte van zeven tot 21 dagen, wat betekent dat er zowel voor een korte kennismaking als voor een uitgebreide verkenning van de regio ruimte is.
Noord-Europa is sowieso een streek waar cruisemaatschappijen steeds meer op inzetten. Naast Noorwegen worden vanuit dezelfde regio ook IJsland, Groenland, Scandinavië, de Baltische Staten en de Britse Eilanden aangedaan, met in totaal drie schepen die in 2027 in dit gebied actief zijn. Voor wie meerdere bestemmingen in één reis wil combineren, biedt dat volop keuze.
Cruise naar Noorwegen vanuit Nederland
Voor Nederlandse reizigers heeft een cruise naar Noorwegen vanuit Nederland vaak een extra streepje voor: geen vlucht nodig, geen tijdverschil, en vaak een vertrekhaven die met de auto of trein prima te bereiken is. Rotterdam speelt daarin een bijzondere rol, want de rederij achter deze nieuwe fjordroutes werd daar in 1873 opgericht en draagt de havenstad nog altijd in haar naam. Een cruise naar Noorwegen vanuit Rotterdam voelt daardoor net iets meer als thuiskomen dan vertrekken vanuit een haven in het buitenland. Wie liever helemaal niet hoeft te vliegen, doet er dus goed aan om bij het boeken specifiek te filteren op vertrekhavens dichtbij huis.
Wat kost een cruise naar Noorwegen?
Er zijn verschillende cruises, maar een 7-daagse cruise naar Noorwegen vanaf Rotterdam kan al vanaf €1709. De prijs hangt sterk af van het seizoen (hoogseizoen in juni, juli en augustus is doorgaans duurder dan de randen van het vaarseizoen), de duur van de reis (de programma’s variëren van zeven tot 21 dagen), het type hut (binnenhut, buitenhut, balkonhut of suite) en hoe ver van tevoren geboekt wordt. Vroegboekkortingen en actieperiodes kunnen flink schelen, terwijl excursies zoals een rit met de Flåmsbana of een wandeling bij het Geirangerfjord vaak los bijgeboekt worden. Wie een goed beeld wil krijgen van de actuele prijzen, doet er verstandig aan om verschillende vertrekdata en hutcategorieën naast elkaar te leggen, aangezien de verschillen soms groter zijn dan verwacht.
Praktisch: wanneer varen
De vaarseizoenen voor deze specifieke routes liggen tussen eind mei en begin augustus 2027, dus midden in de Noorse zomer, wanneer de dagen extreem lang zijn (op sommige breedtegraden wordt het nauwelijks donker) en de sneeuw op de hogere bergtoppen nog goed zichtbaar is terwijl de dalen al groen zijn. Dat contrast, sneeuwwitte pieken boven felgroene hellingen en spiegelglad water, is precies wat veel reizigers naar Noorwegen trekt.
Voor wie een fjordreis overweegt, is het bezoeken van zowel Flåm als Hellesylt in één en dezelfde reis een unieke kans: normaal vraagt het combineren van de Nærøyfjord en het Geirangerfjord aardig wat reisplanning met auto’s, veerboten en overnachtingen. Vanaf een cruiseschip, met de kust letterlijk als uitzicht vanuit de hut, wordt die logistiek in één keer een stuk eenvoudiger. Holland America Line voegt met deze uitbreiding twee van de meest gefotografeerde plekken van Noorwegen toe aan een programma dat toch al gold als een van de uitgebreidste in de regio.
Voor reizigers die Noorwegen op de planning hebben staan, is 2027 met deze extra aanlopen een uitgelezen moment om de fjorden eens van het water te bekijken in plaats van vanaf de kant.
