Op zoek naar de tofste highlights van Thailand? In dit artikel deel ik graag 10 toffe tips voor op het vasteland met je. Ze zijn ideaal voor wie nog niet eerder naar dit Aziatische land is geweest en brengen je door het hele land.
Tip: Thailand leent zich perfect voor wie een keer een soloreis wil ervaren. Maar wie toch graag de zekerheid van gezelschap wil hebben en liever niet alles zelf wil hoeven uit te zoeken, raad ik aan om voor een groepsreis Thailand te gaan. Ze zijn er tegenwoordig in alle soorten en maten: voor families, stellen, vriend(inn)en en ook voor singles. Voor ieder wat wils dus! Je kunt hiervoor onder meer terecht bij TUI. De meeste van onderstaande plekken zijn ook onderdeel van hun rondreizen.
Highlights Noord-Thailand
Het noorden van Thailand kenmerkt zich voor een groot deel door prachtige natuur en leuke steden en dorpen. Bekend zijn plekken als Chiang Mai en Pai, terwijl andere delen in het noorden juist nog heel onontdekt zijn.
1. Chiang Mai
Chiang Mai staat bekend als een van de bekendste digital nomad-spots ter wereld en trekt ook heel veel backpackers: dat betekent veel westerse mensen die hier achter hun laptop zitten. Dus ook: veel koffietentjes én lekkere eetplekken. Bezoek hier de gezellige avondmarkt, beklim de Wat Prathat Doi Suthep (moet je wel 300 treden voor klimmen) en volg hier – als je er van houdt – een kookworkshop!
2. Pai
Vlakbij Chiang Mai ligt Pai, een soort hippiedorpje. De sfeer hier is onwijs relaxt en je komt hier hoe dan ook tot rust. In het dorp zelf is niet veel te zien, maar in de wijde omgeving des te meer. Huur een scooter en rijd door de bergen, langs de rijstvelden en stop af en toe om te genieten van het uitzicht. Must sees: Pay Canyon, de Mo Paeng waterval, de Lod Cave en Yun Lai Viewpoint.
3. Chiang Rai
Lange tijd was de provincie Chiang Rai (en de gelijknamige stad) geïsoleerd van de rest van Thailand. Inmiddels is dat al een poos niet meer zo, maar het zal je direct opvallen dat de cultuur hier net even anders is dan op andere plekken in het land. De stad staat bekend om de Witte Tempel (Wat Rong Khun), op een half uurtje rijden. Maar ook de Wat Phra Kaew tempel is een aanrader. De provincie wordt ook wel de toegangspoort naar de Gouden Driehoek genoemd: deze bijnaam staat voor het gebied waar Thailand, Myanmar én Laos aan elkaar grenzen. Ook leuk: ga mee met een boottocht over de Mekong-rivier.
4. Loei
Chiang Rai wordt door veel toeristen overgeslagen, maar in de provincie Loei kom je nog veel minder westerse mensen tegen. Ook hier is de cultuur heel anders dan in de rest van het land: vooral de keuken verschilt behoorlijk. Het eten is niet per se lekkerder, maar andere dingen maken dat ruimschoots goed: bezoek het stadje Chiang Khan, direct aan de Mekong-rivier. Ook hier kun je mee met een longtailboot, en de avondmarkt en het ochtendgloren wil je ook niet missen. In de vroege ochtend kun je namelijk een aalmoes geven aan de monniken, die op deze manier hun eten en drinken voor de dag bij elkaar sprokkelen. In ruil daarvoor word jij gezegend. Hele bijzondere ervaring!
Lees ook: 10x zien en doen in Loei, Thailand
Midden-Thailand
Voor de meeste reizigers is het midden van Thailand de startpunt van de reis. De meesten vliegen, treinen of rijden vervolgens alweer snel door, maar dat is zonde. Deze highlights in Thailand wil je ook meepakken!
5. Bangkok
De hoofdstad van Thailand is me er een. Je zal je op je eerste dag een beetje overrompeld voelen: het is er warm, lawaaiig en vooral heel erg druk. Scooters, tuktuks en auto’s rijden vrijwel overal, en lijken maling te hebben aan wie er oversteekt. Overal zie je mensen, straatkraampjes en winkeltjes. Maar nadat je wat meer bent geland, valt steeds meer op hoe tof deze stad is. Met al haar tempels, paleizen en wirwar van steegjes en straatjes kun je je hier met gemak een paar dagen vermaken! Stap in een tuktuk, ga mee met de boottaxi of haak aan bij een fietstour door de stad. Bezoek sowieso de Grand Palace, de drijvende markt en de straatjes rondom de Kao San Road.
6. Ayutthaya
Van de ene hoofdstad naar de ander: Ayutthaya fungeerde van 1350 tot 1767 als de belangrijkste stad van Thailand. Je vindt hier nog steeds diverse ruïnes en tempels uit deze tijd, waardoor je het gevoel hebt direct eeuwen terug in de tijd te gaan. Must sees: de tempels Wat Phra Mahathat, Wat Chaiwattanagram en Wat Yai Chaimongkhol.
Lees ook: Onbekend Thailand: 3 plekken die je op je wishlist wil zetten!
Zuid-Thailand
De meeste mensen gaan naar het zuiden van Thailand om zo snel mogelijk een boot te pakken naar een van de vele eilanden die het land rijk is. Maar ook op het vasteland vind je prachtige stranden en andere mooie natuur!
7. Khao Sok National Park
Hoewel dit park bij veel mensen nog redelijk onbekend is, weten steeds meer mensen de schoonheid van Khao Sok National Park te vinden. Het is een van de oudste regenwouden ter wereld. Je ziet er prachtige watervallen, planten, dieren, grotten en kalksteenrotsen. Ga sowieso mee met een begeleide wandeltour door het park of stap in een bootje voor een tocht vanaf het Cheow Lan Lake.
Lees ook: 3 dingen die je echt wil doen in Khao Sok National Park
8. Phang Nga
Natuurgebied van Phang Nha ligt stiekem niet op het vasteland, maar wel vlakbij. Je herkent de losstaande kalksteenformaties misschien wel uit de vele brochures over Thailand. Met een boottocht kom je onder meer langs mangroven, lagunes, grotten en kleine vissersdorpen.
9. Krabi
De kustplaats Krabi is qua stad niet heel erg noemenswaardig, maar de gelijknamige provincie huist een aantal hele mooie stranden. De kustlijn is lang, waardoor je nooit het gevoel hebt dat het heel druk is. Mooiste stranden zijn Ao Nang en Railay Beach. Denk turquoise gekleurd water, denk kalkstenen rotsformaties en heel veel lichtgekleurd zand.
10. Khanom
Khanom ligt vlakbij de plek waar de meeste boten vertrekken richting de beroemde eilanden. Veel toeristen, zeker westerse, kom je hier echter amper tegen. Een behoorlijke hidden gem dus! Bezoek de avondmarkt, geniet van het relatief lege strand en ga mee met een tour om zeldzame roze dolfijnen te spotten.
Lees ook: Must do: spot roze dolfijnen in Thailand
